LESLEY-ANN DOWN
A 15 ans, elle donnait la réplique
à John Wayne, Elizabeth Taylor, Sean Connery...
Sa vie se découpe
en chapitre tellement denses et épais que la lecture de chacun
d'eux vous laisse sans le souffle. Le premier remonte le cours de
l'histoire jusqu'à l'enfance, non loin de Londres, dans l'Angleterre
des "sixties". Lesley-Ann Down porte déjà
dans le regard cette lueur d'assurance qui peut la rendre, selon l'heure
du jour ou son humeur du moment, terriblement séduisante ou
totalement intimidante. Elle a alors 10 ans, une existence tranquille
d'écolière mais l'ennui de son quotidien va raidement
la pousser loin des sentiers connus. "Je me barbais tellement
à l'école, se souvient-elle, que j'ai demandé
à mon père de me trouver une autre occupation, voire
un premier travail. Il m'a répondu qu'il n'existait rien que
puisse faire une fille de mon âge. Et pour me le prouver, il
est sorti acheter le "Sunday Times". Il l'a ouvert devant
moi aux pages des annonces d'emplois. Et, surprise, la première
ligne était occupée par une publicité pour une
agence de mannequins qui recherchait des jeunes enfants !"
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La suite n'est pas moins banale. A 12 ans, la comédienne
en herbe décroche son premier rôle, un personnage
de danseuse pour une comédie musicale britannique. "J'avais
menti sur ma date de naissance, raconte t-elle. Mais, j'ai été
mise à la porte le jour où les producteurs ont découvert
mon âge."
A 15 ans, elle s'offre un premier voyage vers les étoiles,
une poignée de productions hollywoodiennes dont elle partage
l'affiche avec John Wayne, Liz Taylor et Sean Connery.
Pressée de tout connaître de l'existence, elle s'aventure
au même âge sur le sentier de l'amour. Elle séduit
l'acteur Bruce Robinson. Et ne le quitte plus pendant près
de dix ans.
Depuis, elle n'a plus jamais pris le temps du moindre répit.
Elle a enchaîné les rôles au cinéma,
puis multiplié les expériences à la télévision.
Les anglais l'ont vue dans le feuilleton "Upstairs, downstairs",
le reste du monde l'a découverte sous les traits de Madeline,
la partenaire de Patrick Swayze dans la série "Nord
et Sud" avant de l'apercevoir dans "Dallas". Elle
était Stéphanie Rogers, un personnage invité
à Southfork à partir du printemps 1990. A 43 ans,
sa soif de travail reste intacte.Le dernier chapitre en date,
elle vient d'en débuter l'écriture. Ell a rejoint
aux premiers jours de l'année, l'équipe de "Sunset
Beach", la nouvelle série produite par Aaron Spelling.
Avec un rôle dont elle se plaît à avouer les
bienfaits. "Je n'avais rien joué de bien passionnant
ces dernières années. Et je commençais à
désespérer de trouver de nouveau quelque chose de
stimulant." Elle a désormais 43 ans, un appétit
encore intact et, dans un tiroir de son bureau, deux scénarios
de films écrits de sa propre main. "Je suis très
heureuse" résume-t-elle dans un sourire gourmand.
On le serait à moins.
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